ATP-Challenger Girona: Ofner gewinnt ÖTV-Duell mit Neumayer

Die Rückkehr von Sebastian Ofner auf die Tour nach fast siebenmonatiger Zwangspause läuft erfreulich an. Nach seiner letztwöchigen Auftaktniederlage in Murcia sind dem 28-Jährigen beim dieswöchigen ATP-100-Sandplatz-Challenger in Girona bereits zwei Siege geglückt. Nach einem 7:6 (4), 6:4 in Runde eins über den achtgesetzten Argentinier Juan Manuel Cerundolo (ATP 126) am Mittwoch kam es für Österreichs Nummer eins dabei am Donnerstag zum mit Spannung erwarteten Duell mit Österreichs Nummer drei – mit dem besseren Ende für Ofner. Der Steirer (ATP 131) setzte sich im Achtelfinalspiel gegen den Salzburger Lukas Neumayer (ATP 209) nach rund 1:57 Stunden Spielzeit mit 4:6, 6:2, 6:2 durch. Im Viertelfinale erwartet ihn hiermit am Freitag Jesper de Jong: Der viertgereihte Niederländer (ATP 105) gewann in Runde zwei mit 6:3, 6:1 gegen den Staatsmeister Filip Misolic (ATP 246), der sich so wie Neumayer mit drei Matcherfolgen aus der Qualifikation heraus unter die letzten 16 gespielt hatte.

Ofner hatte schon im Jahr 2022 in Murcia sein Comeback nach ebenso siebenmonatiger Verletzungspause gegeben. Damals hatte er beim dritten Turnierstart gleich wieder den ersten Titelgewinn verzeichnet (beim ATP-80-Challenger in Prag) und sich danach in die erweiterte Weltspitze gespielt, bis auf Platz 37 im ATP-Ranking. Nach einer neuerlichen Fersenoperation im September 2024, diesmal an beiden Füßen, scheint der St. Mareiner nun also auch bei seinen erneuten Comeback-Bestrebungen gleich auf hohem Niveau zu beginnen. Mit dem Coup gegen Neumayer gelang ihm die Revanche für die Niederlage im bisher letzten Vergleich der beiden beim Generali Open Kitzbühel 2024, insgesamt war’s sein zweiter Erfolg beim dritten Aufeinandertreffen mit dem zweimaligen Staatsmeister. Behilflich war Ofner hierbei eine starke Aufschlagleistung, er schlug gegen Neumayer 13 Asse. Auch eine Hoffnung auf mehr ist vorhanden: Gegen seinen nächsten Kontrahenten de Jong besitzt er seit seinem 7:6-(8),-6:3-Erstrundensieg beim ATP-Challenger in Ilkley 2022 eine 1:0-Bilanz.