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Das KURIER Austria Davis Cup Team ist unter den Top 10 des Nationenrankings
Im Vorjahr hatte sich das KURIER Austria Davis Cup Team zum fünften Mal in der Open Era für das Viertelfinale des Davis Cups qualifiziert, und am vergangenen Wochenende setzte man mit dem erfreulichen 3:2-Coup in Japan den ersten von zwei erforderlichen Schritten, um diesen herausragenden Erfolg 2026 sogleich zu wiederholen. Jetzt erhält Österreichs Herrennationalmannschaft die Belohnung für die starken letzten Leistungen auch im Nationenranking. Dort machte die Auswahl des ÖTV-Sportdirektors und -Davis-Cup-Kapitäns Jürgen Melzer diese Woche von Platz zwölf ausgehend drei Ränge gut und befindet sich zum ersten Mal seit dem Jahr 2013 wieder unter den besten zehn Ländern der Welt. Mit Platz neun kratzt man an der bisherigen Bestmarke von Position acht, die man in den Weltranglisten vom 13. Februar 2012 und 9. April 2012 eingenommen hatte. Das Ende der Fahnenstange muss damit aber noch nicht erreicht sein, denn am 18./19. oder am 19./20. September könnte man durch einen Sieg gegen das favorisierte Belgien die erneute Finalturnierteilnahme fixieren. Die Davis-Cup-Nationenrankings waren durch den Tennisweltverband ITF am 3. Dezember 2001 eingeführt worden.
„Das Ranking lügt nie“
Ende 2023 hatten sich die ÖTV-Herren noch an 27. Stelle gesehen. Doch seitdem legten Melzers Mannen einen steilen Aufstieg hin, der auch im Österreichischen Tennisverband höchst erfreut wahrgenommen wird: „Denn während Österreich in den meisten globalen Rankings derzeit leider mehr an Boden verliert, sind wir in einer Weltsportart wie Tennis Top Ten. Das ist schon eine bemerkenswerte Leistung, die uns auch sehr stolz auf unser KURIER Austria Davis Cup Team macht“, erklärte ÖTV-Präsident Martin Ohneberg. Melzer ergänzte: „Es zeigt, dass wir über die letzten Jahre hinweg konstant gut gespielt haben, meistens jene Matches gewonnen haben, die wir gewinnen müssen, und auch nach oben dann die eine oder andere Nation geschlagen haben, die höher als wir gereiht war. Wenn man sich die Länder vor uns anschaut, was für Tennisgroßmächte das sind, und wer nun aller hinter uns ist, stehen wir mit Platz neun richtig gut da. Es freut mich auch, dass es für die Öffentlichkeit nun auch ein bisschen sichtbarer wird, was wir in den letzten paar Jahren vor allem im Davis Cup alles erreicht haben. Das finde ich für die Burschen cool, aber auch für den Verband sehr schön, dass man sich zu den besten Zehn zählen kann. Ich sage ja immer: Das Ranking lügt nie. Deshalb ist das eine schöne Bestätigung für die gemeinsame Arbeit und die jüngsten Siege.“
Seinen eigenen Anteil an diesem Aufwärtstrend will Teamcaptain Melzer nicht zu hoch bewerten: „Spielen müssen die Burschen – aber ich versuche halt, sie gut einzustellen.“ Das Erfolgsrezept sei vielmehr der vielzitierte Teamspirit: „Es gibt in der Mannschaft nie einen Streit, nie nennenswerte Diskussionen. Aufstellungen werden akzeptiert. So auch jetzt in Japan, wo es für Sebastian (Ofner; Anmerkung) genauso vollkommen in Ordnung war, dass er am Samstag nicht spielt wie es das für Lukas (Neumayer; Anmerkung) am Freitag war. Jeder weiß, was der andere schon geleistet hat, es gibt viel gegenseitigen Respekt. Das könnte ja auch anders sein, aber das haben wir einfach nicht. Es herrscht eine gute Stimmung, und auch auf der Bank funktioniert es mit den Jungs hervorragend. Es ist eine sehr homogene Truppe, das macht es aus. Und der Davis Cup besitzt für alle einen hohen Stellenwert. Da, glaube ich, sind wir manchen Nationen einfach voraus. Für die Burschen bedeutet es etwas, das österreichische Teamgewand anzuhaben. Das ist auch auf dem Platz – und da habe ich den besten Sitz im Haus – schön anzusehen.“
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